Els carbohidrats s’estan embolicant amb el cervell?

Cortesia de Little, Brown and Company EnCervell de grafeu un cas molt fort que relaciona el blat, els carbohidrats i el sucre amb una probabilitat més gran de moltes malalties degeneratives i cròniques, però definitivament la disfunció cerebral i, en concret, l’Alzheimer, que anomeneu diabetis tipus 3. Podeu explicar la ciència que hi ha darrere de l’enllaç?

La ciència que dóna suport a la relació entre els hidrats de carboni i la demència és força emocionant, ja que obre el camí a canvis d’estil de vida que poden afectar profundament les possibilitats d’una persona de romandre intacta, almenys des d’una perspectiva cerebral. En un estudi recent publicat per la Clínica Mayo, aquells que consumien una dieta amb greixos baixos en carbohidrats tenien una reducció sorprenent del 65% del risc de patir demència. Probablement l’avantatge de la dieta baixa en carbohidrats prové del seu efecte sobre la reducció del sucre en la sang, ja que els estudis han relacionat clarament els nivells baixos de sucre en la sang amb el risc reduït de demència i, específicament, la malaltia d’Alzheimer. A mesura que s’eleva el sucre en la sang, canvia dràsticament les proteïnes cerebrals, cosa que provoca un augment de la producció de productes químics perjudicials anomenats radicals lliures, així com un augment dels mediadors químics perjudicials de la inflamació. Aquests dos processos ara es reconeixen com a actors fonamentals en la degeneració del cervell observada a la malaltia d'Alzheimer. A més, la investigació (també de la Clínica Mayo) connecta ara la sensibilitat al gluten amb la inflamació del cervell i la demència. Per tant, és important no només mantenir una dieta baixa en carbohidrats, sinó mantenir-se estrictament sense gluten, especialment si les proves de laboratori revelen sensibilitat al gluten.

Dius que, fins i tot un de cada 30 persones pot tenir celiaquia, creus que la majoria de nosaltres probablement tinguem algun nivell de resposta inflamatòria al cervell per la ingestió de gluten i hauríem d’evitar-ho del tot si volem preservar la nostra salut, la sensació que podem tenir després d’un àpat carregat de carbohidrats no és una cosa que cal anul·lar.

Una nova investigació revela que tots els éssers humans tenen una resposta al consum de gluten que en realitat fa que la paret intestinal sigui més permeable o 'fuita'. Això estableix l’escenari per permetre l’entrada de proteïnes al torrent sanguini on d’altra manera haurien estat excloses. Aquestes proteïnes, inclosa la gliadina, que es deriva del gluten, desafien el sistema immunitari i indueixen la inflamació, una pedra angular de l’Alzheimer i altres malalties neurodegeneratives. La història del gluten pel que fa al cervell llança una xarxa àmplia, molt més comprensiva que la inflamació d’una secció petita de l’intestí prim que caracteritza la malaltia celíaca.

És el gluten? Els carbohidrats? O tots els additius elaborats per l’home i processats que normalment trobem al pa comercial i a altres productes de forn (o una barreja de tots tres), aquest és realment el problema?

Els hidrats de carboni, ja siguin derivats d’aliments que contenen gluten o d’altres fonts, com ara fruites, begudes endolcides i verdures amb midó, són perillosos ja que es relacionen amb la salut del cervell per si mateixos. Molts aliments que contenen gluten també són rics en hidrats de carboni i, per tant, presenten una dosi doble de risc en relació amb la salut del cervell, ja que el gluten està relacionat amb la inflamació. Però, fins i tot més enllà d’aquestes preocupacions, actualment hi ha un munt de conservants, colorants i aromatitzants que s’utilitzen en la preparació d’aliments comercials, per no parlar de les preocupacions sobre la modificació genètica. Per tant, té sentit evitar aliments preparats comercialment i optar per opcions orgàniques baixes en carbohidrats, sense gluten, sempre que sigui possible.

Quins són els principals nutrients que falten a la nostra dieta i quins suplements podem prendre per assegurar-nos que obtenim el que necessitem?

La sorpresa més gran per a la majoria de la gent és la idea que les seves dietes són deficients en una de les claus més importants per mantenir la salut: els greixos. La nostra fòbia grassa ha esclatat a l’escena des de principis dels anys noranta i res pot ser pitjor per a la salut humana. És evident que hi ha greixos que cal evitar: els greixos modificats i trans tan omnipresents en els aliments preparats. Però els greixos saludables, rics en omega-3, greixos monoinsaturats i fins i tot saturats, formen part de la dieta humana des de fa més de 2 milions d’anys i són vitals per a la salut humana.

Quina és la dieta ideal per al manteniment de la salut i quin és el vostre pla d’àpats diari típic?

La millor dieta per a la salut general, i específicament per reduir el risc del cor, el cervell i el càncer, és una dieta agressivament baixa en hidrats de carboni amb una gran quantitat de greixos saludables, i aquest és el tema central deCervell de gra. Decideixo centrar-me en menjar verdures colorides sobre el terreny, peixos salvatges, fruits secs, llavors, ous de galliner, carn vermella ocasional alimentada amb herba i una gran quantitat de greixos d’aliments com oli d’oliva, alvocats i oli de coco. I el cafè és absolutament a la llista.

Hi ha hagut molts estudis contradictoris sobre quant i quins tipus d’exercici hem de fer per mantenir-nos sans. Quin és el vostre consell?

S'ha demostrat que l'exercici aeròbic, sobretot, activa els gens que codifiquen el BDNF, una proteïna específica que actua com a hormona del creixement al centre de memòria del cervell. Els estudis han confirmat que, en realitat, els humans conservem la capacitat de créixer cèl·lules cerebrals noves, un procés anomenat neurogènesi. I la neurogènesi es veu reforçada per l’activitat aeròbica. Aquesta és una consideració potenciadora. Podeu triar fer créixer noves cèl·lules cerebrals en funció de la vostra dedicació a fer exercici. Generalment recomano un programa aeròbic de 20 minuts com a mínim sis dies a la setmana.

Paleo, a base de plantes, sense gluten; només aquesta tardor hi ha desenes de llibres dietètics de gran renom al mercat, que fan afirmacions oposades sobre la proporció perfecta de proteïnes, greixos i carbohidrats per obtenir una salut òptima. Què els dieu a les persones que poden sentir 'fatiga alimentària' ara mateix mentre intenten examinar tot allò que hi ha per trobar una dieta que els funcioni realment?

Només cal veure la llista de best-sellers. Hi ha una vertiginosa gamma de recomanacions dietètiques i cada setmana hi ha alguna cosa nova que garanteix la pèrdua de pes, la longevitat i qui sap què més? Però hi ha dos arguments poderosos que donen suport a l’elecció de reduir dràsticament els sucres i els carbohidrats mentre augmenten els greixos de la dieta. En primer lloc, la ciència actual, tal com es publica en revistes molt respectades com laNew England Journal of Medicine, i laRevista de l'Associació Mèdica Americana, ara ha donat suport a aquest enfocament com el pla dietètic més sòlid. Però, encara més fonamentalment, els humans mai no hem consumit cap nivell significatiu d’hidrats de carboni, ni gluten, en tots els 2,6 milions d’anys que hem recorregut el planeta.