Quants nens hauríeu de tenir?
Quan era petit, somiava amb tenir una gran família. Jo era a prop del meu germà gran i dels meus pares, i sempre pensava que més germans i germanes significarien més persones que estimar. Des dels Walton fins als Duggars (i sí, Octomom i els seus múltiples múltiples), les grans famílies sempre han tingut una poderosa influència en la imaginació nord-americana. I un cop em vaig casar, vaig viure el meu propi somni de tenir una cria gran, malgrat la meva lluita amb la infertilitat. Quan finalment em vaig quedar embarassada, em vaig mantenir optimista que el meu fill, Zachary, que ara té 5 anys, tindria algun dia molts germans amb els quals jugar. Però mentre planejava més nadons, el meu cos semblava tenir alguna cosa més a l’abast: poc després de donar a llum Zachary, vaig saber que portava una mutació genètica que augmenta el meu risc de càncer de mama i d’ovari; els meus metges van recomanar que em retiressin els ovaris i els tubs de seguida. Ja no tenia opció de quant seria de gran la meva família biològica.
I, de fet, malgrat els avenços recents en tractaments de control de la natalitat i de fertilitat i tecnologies reproductives, molts de nosaltres no tenim aquesta opció. Tot i així, renunciar al somni de la família que no podríeu tenir us pot obrir la meravella única de la que heu construït. 'Som un triangle, mare', diu el meu fill constantment. I si un dia el meu marit i jo ens despertem per voler que un altre fill estimi, ens convertirem en una plaça, un cop descobrim la millor manera de fer que això passi. Aquí, vuit dones comparteixen com van planejar i resar i van ensopegar amb la família que estimen.
Kevin Miyazaki ARRIBAR A CONDICIONS AMB UN
'El meu marit no pot tenir fills'.
Jody i Chad Alexander, Racine, WI
La història de Jody:Jo tenia 23 anys i a la universitat quan va néixer la meva filla, Caila. Aleshores, vaig pensar que tindria tres o quatre fills; Vaig créixer en una família de molts germans juntament amb molts germanastres i germanastres. El pare de Caila també tenia quatre germans, de manera que solíem fer broma sobre tenir una família prou gran com per formar el nostre propi equip de beisbol, amb molt d’amor i molts companys d’equip amb qui jugar i recolzar-vos. Però mai no em vaig acabar casant amb el pare de Caila i, després de quatre anys, ens vam separar. Després, fa cinc anys, vaig conèixer Chad, que té tres fills propis, que ara tenen 18, 12 i 10 anys.
Al principi de la nostra relació, Txad em va dir que li havien fet una vasectomia, de manera que sabia que mai no tindríem fills junts. Tot i així, m’encantava Txad i volia passar la vida amb ell. És difícil saber que mai no tindré un fill biològic amb Txad. I mentre els fills del Txad es queden a casa nostra un cop al mes, la meitat de l’estiu i les vacances, la meva filla mai no tindrà un germà complet. Vaig sentir-me enganyat durant molt de temps i, al llarg dels anys, vam considerar la retirada d’espermatozoides i la FIV, però finalment he arribat a un estat de pau sobre la nostra situació.
Quan els nens del Txad es queden amb nosaltres, la nostra casa és plena. Tenim una família força nombrosa quan estem tots junts i, tot i que no és a temps complet, hi ha una gran sensació de convivència quan són aquí, i m’encanta que la Caila els tingui a la seva vida. Crec que els meus fills de cos són els meus i espero que se sentin de la mateixa manera. Hi ha alguns avantatges reals en la manera com van resultar les coses. Puc passar més temps amb el Txad i proporcionar Caila. He descobert que estimes la família que et donen, encara que no sigui de la mida que imagines.
Daniela Stallinger FAMÍLIA DE QUATRE
'Un noi i una noia són perfectes'.
Lisa Reneé i Russell Thomas, Annapolis, MD
La història de Lisa Reneé:Vaig ser mestre d’escola bressol durant molts anys, de manera que no cal dir que m’encanten els nens. Sempre he volgut dos fills i, per sort, Russell també, tot i que és un dels cinc. Em vaig criar amb la meva cosina Rashida, que és com una germana per a mi, i tenir grans aventures amb ella va configurar el meu sentit de la família. Volia tenir dos fills perquè cadascun tingués sempre un amic de per vida.
Als tres mesos d’haver estat casat, em vaig quedar embarassada de Dylan. Dos anys després ho vam tornar a intentar i em vaig quedar embarassada ràpidament d’Allison. Després d’haver tingut Allison, vaig tenir els tubs lligats. Sabíem amb seguretat que no volíem més fills.
Si Allison és amb mi, Dylan és amb el seu pare. Sempre és un contra un. Si tinguéssim un fill més, és possible que un nen se senti exclòs. A més, crec que no ens podríem permetre que em quedés a casa si tinguéssim més de dos fills.
Però, el més important, sentim que el nostre matrimoni passa abans que els fills. Primer ens cuidem, creient que si som feliços, els nens estaran contents. Per exemple, Russell i jo fem tres viatges a l'any sols. Quan tornem de les nostres vacances, sempre estem tan refrescats.
Li dic a Dylan que tenia Allison només per a ell. Li dic que serà la seva millor amiga de per vida, tot i que ara mateix li treu els caps de les seves Barbies i ella es trenca els seus Legos.
Gina Levay LA FE ENS VA DONAR LA NOSTRA FAMÍLIA
'Prendré tants nens com Déu ens doni!'
Kate i Ray Vandegrift, Jenkintown, Pennsilvània
La història de Kate:En Ray i jo ens vam conèixer quan teníem 16 anys: ell era un dels tres nens, jo tenia sis, i tots dos sabíem que volíem una gran família un dia. Mai no hem parlat de quants nens significava això. Simplement sabia que Déu ens cridava a ser pares. Com a catòlic devot, no crec en l’anticoncepció. Crec en la voluntat de Déu perquè tinguem tants fills com ell consideri oportú.
Estic molt recompensat per l'amor que torno als meus fills. Em sento tan beneït que Déu ens va escollir a Ray i a mi per ser pares d’una família nombrosa. Quan els meus fills em diuen quant m’estimen o quan ens somriuen i ens diuen que feliços són, el meu cor s’omple d’alegria. Tenim una família de la mida d’un equip de futbol i, de fet, juguem a futbol i a molts altres esports d’equip junts. Quan anem a la sabateria i la nostra furgoneta de 15 passatgers s’atura, els propietaris de la botiga s’emocionen; saben que en comprarem molt!
No sempre és fàcil tenir una família nombrosa; He escoltat infinitat de crítiques, com ara: 'No sabeu dels anticonceptius?' o 'Com els enviaràs a tots a la universitat?' A més, una gran família és cara: passem 14 litres de llet a la setmana! Però estic content. Encara avui, després de tenir 12 fills, si en tinguéssim un altre, em sentiria beneït.
Cortesia dels subjectes UNA GRAN GAP EDAT
'Els meus fills tenen nou anys de diferència'.
Brandie i Arthur Nemchenko, rei de Prússia, Pennsilvània
La història de Brandie:Arthur i jo creiem que la mida de la família ideal per a nosaltres seria de dos fills, i vam tenir Aly just després de casar-nos. Tots dos estàvem a l’escola de quiropràctica, i va ser una dura escola de malabars i paternitat. En aquell moment, no semblava factible (ni just) tenir un altre fill quan teníem tan poc temps per al que teníem. Un cop ens vam graduar, es va tornar a posar un altre fill a la part posterior perquè passàvem tantes hores començant la nostra pràctica. Però un cop el nostre treball es va consolidar, vam començar a parlar de tenir-ne un de més. Tothom pensava que estàvem bojos. Al cap i a la fi, Aly ja tenia nou anys i podia cuidar-se; tenir un bebè significava començar de nou per complet. I Aly es va molestar; no volia un germà. Al cap d’un temps, però, finalment ens va donar el vistiplau, sempre que el nadó no hagués nascut el seu aniversari. (Per alleujament d'Aly, Nataliya va néixer un diaabansel seu aniversari.)
És divertit veure com Aly dóna educació a Nataliya sobre els Jonas Brothers i ens manté joves corrent pel pati amb Nataliya. Per descomptat, estic fent malabars amb les compres de sostenidors amb una filla mentre entreno el pot de l’altra, però no canviaria res de la nostra família. Vaig tenir nou anys bons amb Aly tot per a mi. Ben aviat, tindré nou anys amb Nataliya per a mi.
Cortesia dels subjectes N’HI HA PROU
'Mai no vam pensar que era el moment adequat per a un altre'.
Jenni Bowring i Tim McDonough, St. Paul, MN
La història de Jenni:Tim, Henry i jo som un trio feliç, tot i que el meu marit i jo no ens proposem tenir un sol fill. Quan estava embarassada, vaig dir que volia tenir un altre bebè. Però no vam pensar mai que era el moment adequat. Vam tenir converses sobre tenir-ne una altra, però finalment vam acordar que Henry era per a nosaltres. Vam pensar que tindríem més temps i més diners amb un sol fill.
Quan els membres de la família diuen que Henry està sol al món, em defenso. La gent diu que l’estigma de l’únic fill s’ha esvaït, però de vegades no crec que sigui veritat. Els amics i la família, i les persones que acabem de conèixer, comenten que les famílies 'no estan completes amb un sol fill' o ens diuen: 'No entenc com cap nen podria créixer correctament sense germans'. Henry ens ha preguntat si podríem adoptar un germà gran per ell, perquè admira i mira als seus cosins homes més grans. És difícil respondre-li quan ho pregunta, però diré: 'Amor, no afegirem a la nostra família', i normalment ho accepta.
Estem contents, ens sentim controlats i no som privats de son des que Henry era un bebè. L’únic que m’agradaria poder fer és retrocedir en el temps i tornar a estar embarassada d’Enric. M’agradaria haver assaborit més aquell temps, haver-me relaxat més i haver escrit un diari per poder recordar el que pensava, ja que era l’única vegada que estava embarassada. Tot i així, la vida d'avui se sent realment sana. Henry ha començat a fer el seu propi esmorzar els caps de setmana; al vespre, posem un bol de cereals a la seva estoreta i una tassa de llet a la nevera a l’alçada dels ulls. No vull semblar egoista, però és agradable poder dormir fins a les 7 del matí els caps de setmana. És fantàstic que Henry pugui fer coses per si mateix i que comenci a descobrir la seva independència. Li vam donar aquestes ales i el deixem volar.
Cortesia dels subjectes UNA GRAN NOVA
'Ningú no em va creure quan vaig dir que volia sis fills!'
Lisa i Pete Fuqua, San Jose, CA
La història de Lisa:Des del dia que em vaig casar amb Pete, vam parlar de tenir molts fills i sis ens van semblar el número adequat per a nosaltres. Pete és un de sis, i jo sóc de tres, i tots dos volíem tenir una família gran i divertida on els nens es cuidessin els uns als altres, no només ara, sinó quan siguin més grans. Quan la gent em pregunta com ho faig, sempre dic que no arribaven tots alhora. Però cada vegada que tenia un bebè, veia una dona embarassada i sentia que en necessitava una altra. Al cap de poc temps, teníem quatre noies. Quan vaig tenir a Joe, el meu cinquè fill, la gent pensava automàticament que la nostra família estaria completa perquè finalment vaig tenir un noi. Però encara en volíem una més. Mai no vam assabentar-nos del sexe de cap dels nostres fills abans de néixer: realment es tractava sempre de tenir un bebè i realment no ens importava el que tinguéssim. Després de Joe, vaig tenir dos avortaments involuntaris, que només van intensificar el meu anhel d’un fill més. Però ara que tenim sis fills, ja hem acabat oficialment.
l’orina fa una olor dolça al matí
Una família tan gran com la nostra ha de fer sacrificis, com limitar les activitats extraescolars perquè la programació és un repte per a nosaltres. Per exemple, ara mateix, totes les noies juguen a softbol, però la Maria prefereix fer gimnàstica. Malauradament, és físicament impossible traslladar a tots els nens a diferents activitats, de manera que està atrapada jugant al softbol. Però també hi ha molts avantatges en tenir tants fills. És fantàstic que juguin junts tot el temps, de manera que no haig de passar hores planificant-los i traslladant-los a i des de les dates de joc.
De vegades la gent em fa preguntes molestes, com ara 'Com et pots permetre tenir tots aquests nens?' La nostra resposta és sempre la mateixa: 'Com us podeu permetre no fer-ho?' Tenir una gran família ens dóna una sensació d’unió com ningú. Cada nit, els nens s’amunteguen a Pete i al meu llit i ens agafem tots junts, veiem un programa de televisió o una pel·lícula o parlem del dia. Realment no hi ha res millor que això al final d’un llarg dia.
Cortesia dels subjectes UNA FAMÍLIA COMBINADA
'No em pensava que voldria més fills després de divorciar-me'.
Lisa i Josh Merkin, Miami
La història de Lisa:Quan vaig conèixer el meu marit, Josh, fa cinc anys, jo era una mare de tres fills que estava a punt de divorciar-se. Josh no tenia fills propis. Quan vam començar a posar-nos seriosos, li vaig dir a Josh que no sabia si volia més fills. Tenia les mans plenes amb tres fills i, ara que eren autosuficients, no volia començar de nou amb bolquers, menjars i nits sense dormir. Però com més temps estiguéssim junts, em vaig adonar que volia compartir amb Josh l’alegria de portar un nen al món que fos una peça de tots dos. Reece va fer de Josh un pare oficial i va ser el nen que ens va unir a tots junts com a una sola família. L’Eden va ser el nostre ‘oops’ no planificat, però és feliç i benvinguda.
El més curiós és que la meva família d’avui és exactament el que jo esperava, tot i que és una mica més gran del que mai m’havia imaginat. M’encanta que els amics dels meus fills sempre vulguin passar l’estona aquí: la nostra és la casa fresca i relaxada plena de rialles i diversió. He superat la necessitat que la meva casa estigui endreçada les 24 hores del dia, els 7 dies de la setmana. Per a mi, tot és estar amb els meus fills. Tot i així, tinc bons descansos: els tres anys més grans van al cap de setmana del seu pare, cosa que em dóna temps només amb Reece i Eden. La meva mare també viu a uns 10 minuts, de manera que Josh i jo podem tenir una cita regularment.
Les paraulesmig germào bémitja germanano pugis mai; els meus fills més grans no se senten de manera diferent cap a Reece i Eden que cap als altres, i estimen a Josh tant com estimen al seu propi pare. Estem encantats amb la nostra festa de cinc.
Daniela Stallingger BESSONS VEGADES DOS
'Vaig tenir un fill i en volia un més. Vaig acabar amb cinc! '
Aly Mandel i Jay Schwartz, Highland Park, Nova Jersey
La història d'Aly:Ni Jay ni jo vam planejar mai tenir una gran família. Vam decidir tenir un fill i veure com anava. Un era bo, així que un cop Will va fer 2 anys, vam provar un segon; Em sentia com si seguís la trajectòria normal. Per a la meva sorpresa, en fer el control de vuit setmanes, vaig saber que portava bessons fraternals. Em va devastar que de sobte estava a l’abast de tenir tres fills. Van trigar set mesos a l’embaràs a sentir-se còmode amb la idea de bessons.
Després que Ava i Emily van complir 3 anys, va passar una cosa inesperada: vaig començar a sentir que no havia acabat de tenir nadons. M’encanten els nadons i la nostra vida es feia una mica més manejable. El meu marit pensava que estava boig. Vam fer uns quants anys endavant i enrere, i poc a poc es va anar obrint a tenir un altre fill. Em vaig quedar embarassada i tenia la sensació que tornaven a ser bessons, i tenia raó! Aquesta vegada, no em va sentir tan aclaparada la perspectiva de cuidar dos nadons.
És increïble tenir tants fills, tot i que hi ha dies que no m’assec durant 12 hores seguides. Si tingués cinc anys menys i fos molt més ric, en tindria un més. És divertit veure com els meus fills desenvolupen un sentit de responsabilitat comunitari. Hi ha una tendresa entre els nostres fills que és un goig de veure.