'Jo era prostituta i addicta al crack'

Vaig anar a l’escola catòlica i vaig participar en esports, era escolta i vaig cantar al cor de l’església fins al vuitè curs. Però durant el meu primer any a l'institut, una de les meves amigues va venir amb una ampolla de vi i ens vam emborratxar. L’alcohol em va fer sentir social i divertit quan abans em sentia fora de lloc i incòmode. Vaig començar a presentar-me borratxo a l’escola i em van expulsar. Vaig fugir de casa i vaig sortir de festa amb nens més grans que tenien els seus propis apartaments i tenien accés a moltes drogues i alcohol.

Quan tenia 16 anys, un noi d’una festa em va oferir 200 dòlars per tenir relacions sexuals amb ell. Sabia que estava malament, però també ho estava fent tota la resta, així que ho vaig fer. En una altra festa, vaig conèixer un home que em deia que em podia fer cantant, així que em vaig mudar a Las Vegas per cantar a les discoteques. Segons jo sabia, aquell va ser el lloc on es van fer famosos els cantants. Tenia moltes ganes de passar-ho bé, i era emocionant imaginar que podia. Però no guanyava prou diners com a cantant per mantenir-me, i vaig recordar el fàcil que era guanyar diners ràpid tenint relacions sexuals. Vaig justificar entrar a la prostitució dient-me a mi mateix que no hi havia res dolent en fer-ho ara, ja que sabia que algun dia seria algú.

Aviat, tenia una espiral descendent, fent àcid, cocaïna i heroïna i mantenint relacions sexuals sense protecció. Vaig fer festa més del que cantava i vaig guanyar tots els meus guanys. Vaig tornar a Cincinnati als 20 anys, decidit a netejar. Però vaig començar a viure el mateix patró de drogues, alcohol i prostitució. Em vaig involucrar amb persones equivocades i fins i tot vaig anar a la presó per rebre béns robats. Mentre era a la presó, vaig donar a llum un noi, el pare del qual era un client sense nom i sense rostre. Els meus pares van venir a buscar el meu fill i, durant els propers tres anys i mig, entre reixes, tot el que vaig poder pensar era el meu fill i canviar de manera. Com vaig acabar aquí?

Quan vaig sortir de la presó, vaig pujar a un autobús i em vaig imaginar agafar el meu fill als braços. Aleshores em va venir al cap un altre pensament: feia tres anys que no havia begut. Només m’aturaria a prendre una copa abans de tornar a casa. Però amb aquella beguda, vaig tornar al meu estil de vida destructiu. Tres anys més tard, vaig donar a llum a la meva filla, filla d’un altre client anònim. Després que els meus pares se la van emportar, vaig perdre la voluntat de canviar o fins i tot de viure. Volia ser tan desesperadament una bona mare, però la meva addicció a les drogues s’havia apoderat de la meva ment i de la meva vida. En aquest moment, tenia 33 anys, sense sostre, i em vaig estirar al crack. Aleshores, una nit, em posava en un edifici abandonat i, mentre feia un cop de crack, l’habitació semblava il·luminar-se, com si algú hagués llançat una càmera. Vaig veure el que m’havia convertit i em feia fàstic.

Tenia els cabells greixats al cap i feia tres setmanes que portava la mateixa roba. Davant meu, les dones donaven voltes; els homes lluitaven per les canonades esquerdades. Em vaig posar de genolls i vaig demanar a Déu que m'ajudés. Després vaig anar cap a un centre de recuperació proper i mai vaig mirar enrere. Des de llavors, he rebut el meu GED i un certificat en estudis d’addicció de la Universitat de Cincinnati, i estic treballant per obtenir la meva llicenciatura en el mateix camp. Fins i tot he pogut compensar amb els meus fills grans, tot i que la nostra relació segueix sent distant. Ara treballo en un programa amb seu a Cincinnati anomenat Off the Streets, que ajuda les dones a netejar-se. Des que vam obrir l’any passat, hem ajudat 50 dones, algunes de les quals conec pels meus dies al carrer.

Em diuen: 'Si ho poguessis fer, jo també ho puc fer'. És molt humiliant, però escoltar les seves històries em porta records d’una vida que m’agradaria oblidar. Quan miro la meva vida al carrer, ni tan sols em reconec. Estava tan perdut. Però ara em sento beneït perquè sóc un membre productiu de la societat. Estic molt satisfet amb la dona en què m’he convertit.

ANGIE PEPPER, 47 anys, CINCINNATI

- Com li va dir a Nicole Yorio

Més històries
El meu marit va quedar paralitzat a l’Iraq
Hem trobat la nostra filla a Etiòpia

jocs per jugar al llit amb el teu marit